Entwickler-Tagebuch #1: Der Weg zum Early Access

Hey Renegades! Ich bin Andy Duthie, Executive Producer für HAWKED. Am 30. November geht HAWKED im Early Access an den Start. Dies kennzeichnet den Höhepunkt der jahrelangen harten Arbeit und Ausdauer des gesamten Teams von MY.GAMES und wir sind unheimlich stolz darauf, euch endlich daran teilhaben lassen zu können.

Heute wollen wir euch mehr über unseren Weg zum Early Access, die neuen und überarbeiteten Features und darüber erzählen, wie eure Spielzeit und euer Feedback aus der Open Beta uns dabei geholfen haben.

KURZER ÜBERBLICK ÜBER DIE GESCHICHTE VON HAWKED

Die Anfänge von HAWKED liegen schon einige Jahre zurück. Unser Ziel war es, ein frisches und farbenfrohes neues Spiel für das MY.GAMES-Portfolio zu entwickeln, das in einem anderen Genre angesiedelt ist als das, was unsere SpielerInnen sonst vielleicht gewohnt sind. Wir machten uns daran, das umzusetzen, was ursprünglich als Projekt D1 bekannt war: ein Extraktions-Shooter in Verbindung mit einer Schatzsuche.

Obwohl das Genre der Extraktions-Shooter in den letzten Jahren immer beliebter geworden ist, sind diese Spiele für GelegenheitsspielerInnen oft nicht besonders attraktiv. Als wir uns für unsere Richtung entschieden hatten, wollten wir sicherstellen, dass das Spiel für Neulinge so zugänglich wie möglich ist. Trotzdem wollten wir auch Veteranen des Genres eine Herausforderung bieten, bei der es einige tiefere Nuancen zu meistern gibt.

Die Entwickler verbanden also die Helden, den Humor und die Welt der Pulp-Action-Geschichten mit einer lebendigen, comicähnlichen Grafik und legten einen einfachen Spielablauf fest, den jeder verstehen kann.

Die Teile fügten sich zusammen und so entstanden die Renegades, unsere Anti-Helden (und Spielercharaktere), die Abenteurergilde GRAIL, die Riftwake, die monströsen Eleven und die mysteriöse Insel „X-Isle“ mit all ihren Schätzen.

DER WEG ZUM EARLY ACCESS

Viele Iterationen, internes Feedback und jede Menge Tests brachten uns zu unseren ersten Closed Alpha Tests im Jahr 2022 und Anfang 2023. Das Feedback der SpielerInnen in dieser Phase gab dem Entwicklungsteam alle Hände voll zu tun, eine Herausforderung, der sie sich gerne stellten. Zu diesem Zeitpunkt benannten wir das Projekt D1 dann auch in HAWKED um.

Im Sommer 2023 folgten eine Open Beta und eine Crossplay Open Beta für PC, PlayStation 5 und PlayStation 4. Auch wenn es ein paar Stolpersteine gab, haben wir uns gefreut, als die ersten Anfänge unserer Renegade-Community aufkeimten. Eure Leidenschaft für das Spiel – und alles, was es werden konnte – spiegelte sich in eurem Feedback wider und war entscheidend für die Gestaltung unseres weiteren Vorgehens.

Um euer Feedback zu erhalten, haben mehrere direkte Ansätze gewählt:

• Berichte aus der Community: Das Community-Team hat euer Feedback in Discord, den sozialen Medien und auf Steam gesammelt, die uns einen Eindruck von eurer Meinung über HAWKED boten und einen Überblick über eure Vorlieben, Abneigungen und Wünsche gewährten.
• Umfragen im Spiel: Unsere SpielerInnen erhielten nach dem Tutorial, dem ersten Spiel und nach einer Quest kurze Umfragen mit fünf Fragen. Diese Umfragen gaben uns umfassendes quantitatives Feedback von einer großen Anzahl von SpielerInnen zu den wichtigsten Gameplay-Features.
• Umfragen bei Beenden des Spiels: Diese Umfragen gingen an unsere SpielerInnen, nachdem sie das Spiel während der Offenen Beta geschlossen hatten. Sie waren detaillierter und gaben uns eine Vorstellung davon, was euch gefiel und was nicht sowie was ihr gerne sehen wolltet.
• Interviews mit SpielerInnen: Einige ausgewählte SpielerInnen erklärten sich berei, uns mehr über ihre Erfahrungen mit HAWKED zu erzählen. Die Unterstützung unserer quantitativen Daten aus den Umfragen durch qualitatives Interview-Feedback hat uns geholfen, bestimmte Problembereiche und beliebte Funktionen zu identifizieren.

Nachdem wir eine Bestandsaufnahme des aktuellen Stands des Spiels gemacht und all euer Feedback gesammelt hatten, verschwendeten wir keine Zeit, um darauf zu reagieren.

Im Moment sind wir zuversichtlich, dass wir HAWKED zu dem attraktiven und ansprechenden Extraktions-Shooter gemacht haben, der er werden sollte. Der Early Access wird auf dem PC zum nächsten Kapitel veröffentlicht, weil wir das Spiel gemeinsam mit euch testen, euer Feedback in einer Live-Umgebung einholen und sicherstellen wollen, dass wir technisch und spielerisch auf dem richtigen Weg sind, bevor wir das Spiel nächstes Jahr in vollem Umfang veröffentlichen.

Soweit der Stand der Dinge – ihr seid jetzt damit so ziemlich auf dem Laufenden! Am Vorabend des Early Access möchten wir uns mit euch ansehen, woran wir gearbeitet haben, wie wir auf euer Feedback reagiert haben und welche Änderungen ihr während des Early Access und in Ausgabe 1 erwarten dürft: Renegades, unser erstes saisonales Kapitel.

TUTORIAL & ONBOARDING NEUER RENEGADES

85% der SpielerInnen haben das Tutorial in der Offenen Beta abgeschlossen, was uns eine großartige Datenbasis und Feedback einbrachte, womit wir arbeiten konnten. Die häufigste Beschwerde, die wir hörten, war, dass das Tutorial wichtige Informationen über Grundlagen wie Bewegungstypen, Wiederbelebungsmechaniken, Artefakte, Ausrüstung und allgemein die Vorbereitung der Spieler auf das PvP-Gameplay vermissen ließ. Ein wichtiges Ziel für den Early Access war es daher, dass die SpielerInnen so früh und so einfach wie möglich erfuhren, was sie tun sollen, sodass es im Anschluss an das Tutorial keinerlei Einstiegshürden oder Unklarheiten zu Mechaniken gab.

Wir haben das Tutorial daraufhin umgestaltet und verbessert, indem wir mehr dieser Funktionenschon früher eingebaut haben. Darunter auch Bewegungsmechaniken wie Gleiten oder die Verwendung von Ping als Kommunikationsmethode mit eurem Team. Das Tutorial kann jetzt auch in deinem persönlichen Quartier an Bord der Riftwake abgespielt werden, falls ihr eine Auffrischung benötigst. Auch der Übergang nach dem Tutorial zum Versteck verläuft jetzt reibungsloser.

Während die Geschichte von HAWKED in der Offenen Beta absichtlich sehr dünn angelegt war, wurde sie nun erweitert, um euch eine angemessene Einführung in die unglaubliche Welt zu geben, die unser Narrative Team geschaffen hat. Der Einführungscomic wurde überarbeitet und im Verlauf von Ausgabe Nr. 1: Renegades dürft ihr neue Story-Quests (über eine überarbeitete Benutzeroberfläche) erleben, ein geheimnisvolles Relikt namens Glyphstein entdecken und an zeitlich begrenzten Story-Events teilnehmen (das erste startet im Dezember).

METAGAME-FUNKTIONEN

Wir wollen die Spieler dazu ermutigen, HAWKED auf einer Meta-Ebene zu erkunden und die Waffen, Artefakte, Ausrüstungen und anderen Konfigurationsoptionen zu entdecken, die ihnen das Gefühl geben, das Spiel auf ihre eigene Art anzugehen. Die begrenzte Zeit, die den Spielern während der Open Beta zur Verfügung stand, vermittelte ihnen keinen guten Eindruck vom Meta-Potenzial, das HAWKED bietet. Außerdem verfiel die geringe Menge an Sitzungswährung, die die SpielerInnen sammeln konnten, von Match zu Match, sodass es während der Open Beta keinen großen Anreiz gab, sie auch zu nutzen.

Wir haben daher zahlreiche Änderungen vorgenommen, um die Spieler schon früh mit den Metamechaniken vertraut zu machen. Die Entwicklung der Ausrüstung ist jetzt übersichtlicher, da von Anfang an mehr Ausrüstungen zur Verfügung stehen, auf die ihr über ein Menü leichter zugreifen und sie anzeigen lassen könnt.

Außerdem ist die Währung HYPE jetzt dauerhaft auch zwischen den Sitzungen verfügbar. Ihr erhaltet auf diese Weise mehr Zeit, diese Währung zu verdienen und zu anzusparen, bevor ihr sie in den Shops an den Extraktionspunkten für neue Ausrüstungsoptionen ausgebt. Gebt einfach euer Bestes, um zu überleben oder mit eurem HYPE jedes Match zu gewinnen!

SOLO-SPIELER

Während sich die Open Beta auf das Squad-Gameplay konzentrierte, wünschten sich satte 77% von euch auch einen Solo-Modus. Wir freuen uns sehr, dass dieser jetzt für den Early Access bereit steht! Bei der neu hinzugefügten Solo-Schatzsuche könnt ihr auch als Einzelkämpfer den Schatz alleine nach Hause bringen.

Alternativ, wenn ihr eher ein schnelles Matchmaking präferiert, bei dem ihr zudem gegen Teams antreten könnt, könnt ihr jetzt auch die Option „Gruppe auffüllen“ nutzen, um Duos oder Trupps zusammenzustellen.

TECHNISCHE VERBESSERUNGEN

Natürlich haben auch wir jede Menge Arbeit in die Technik gesteckt. Da Probleme während der Bewegung und beim Schießen ganz oben auf eurer Fehlerliste standen, haben wir daran gearbeitet, den Ablauf der Sitzungen reibungsloser zu gestalten.

Viele Probleme, die den Kampfablauf beeinträchtigen können, wie z. B. Abstürze, Kollisionsprobleme im Zusammenhang mit der HitReg sowie Fälle, bei denen die SpielerInnen steckenbleiben können, wurden behoben.

WIDRIGKEITEN

Viele unserer SpielerInnen haben uns mitgeteilt, dass sie sich ein adrenalingeladeneres Extraktions-Shooter-Erlebnis wünschen. Da noch mehr SpielerInnen dem Early Access beitreten werden, erwarten wir, dass der Wettbewerb erheblich zunehmen wird.

Um dies zu unterstützen, wird in der Early Access-Phase ein skillbasiertes Matchmaking eingeführt. Das bedeutet, dass ihr mit mehr Spielern konfrontiert werdet, die auf eurem Niveau sind. Wenn ihr erst noch lernt, als Renegade zu agieren, erhaltet ihr ein faires Match und werdet nicht gegen die Indiana Jones der HAWKED-Welt losgelassen.

Wir haben darüber hinaus an den Gegnern gearbeitet, denen ihr auf der X-Insel begegnet. Damit die Sessions wettbewerbsfähig bleiben und ihr ein besseres Gefühl von Fortschritt erhaltet, wird der Schwierigkeitsgrad bei Feindbegegnungen jetzt dynamisch angepasst. Je näher ihr eurem Zielen kommt, desto heftiger werden die Eleven versuchen, euch aufzuhalten. Wenn ihr auf Bots trefft (die in den ruhigeren Stunden die Matchmaking-Slots auffüllen), dürftet ihr feststellen, dass sich ihre KI und ihr Verhalten seit der Open Beta verbessert haben.

TEAMKOMMUNIKATION

Gute Kommunikation ist der Grundstein für das Teamspiel bei HAWKED. Wir haben festgestellt, dass es in der Open Beta zu wenig Kommunikationsmöglichkeiten gab. Deshalb haben wir weitere Möglichkeiten hinzugefügt, die euch dabei helfen, euch mit eurer Gruppe zu koordinieren.

So könnt ihr jetzt auf Markierungen pingen (z. B. Extraktionspunkte oder Gefechte), um für euer Team Ziele zu markieren, während des Zuschauens die Karte anpingen sowie die Pings anderer Spieler bestätigen. Die Charaktere verwenden dynamische Dialoge für verschiedene Ping-Arten. Die kontextbezogene Aktionsschaltfläche „Wiederbeleben“ kann verwendet werden, um die Aufmerksamkeit der Kameraden zu erregen, wenn ihr in Schwierigkeiten steckt.

TRAVERSAL

Die Bewegung der Charaktere war in der Open Beta zugegebenermaßen nicht sehr geschmeidig, weshalb wir etwas Arbeit in die einfache Art der Fortbewegung gesteckt haben. Die Animationen sind jetzt flüssiger, mit verbesserten Übergängen zwischen verschiedenen Bewegungsarten, einem Fix für das Springen beim Zielen nach unten (ADS) und einer überarbeiteten Kameraansicht beim Sprinten und Rutschen.

Eure Renegade-Tools – also das Hoverboard und der Traverser – sind ebenfalls intuitiver zu bedienen. Es ist einfacher, Querungspunkte zu finden, und ihr könnt nun außerdem automatisch vom Hoverboard absteigen, wenn seine Benutzung nicht mehr sinnvoll ist.

STEUERUNG & GAMEPAD-UNTERSTÜTZUNG

Wir möchten, dass ihr so spielt, wie es für euch am natürlichsten und intuitivsten ist – egal, ob ihr Tastatur und Maus oder ein Gamepad nutzt. Während viele SpielerInnen die Steuerung in der Open Beta als komfortabel und effektiv empfanden, gab es einige Probleme und Beschwerden im Zusammenhang mit den begrenzten Tastenkombinationen, einigen unbequemen Optionen und der Belegung mehrerer Aktionen mit derselben Taste oder demselben Knopf.

Der Early Access führt einige neue Steuerungsoptionen ein und verbessert die bestehenden. Es gibt ein überarbeitetes Standard-Steuerungsschema für Tastatur und Maus, verschiedene Steuerungsschemata, die sofort verfügbar sind, bessere Optionen für die Eingabebindung sowie zusätzliche Optionen für die Kamera und die Steuerungsempfindlichkeit.

Du spielst mit einem Controller? Die Zielhilfe, die in der Open Beta etwas zu stark war, wurde neu ausbalanciert, um eine fairere Wettbewerbsumgebung in Crossplay-Matches zu schaffen. Wir haben außerdem Vibrationsunterstützung für DualShock 4- und Xbox-Controller sowie adaptive Triggerunterstützung für DualSense-Controller hinzugefügt.

VISUALS & USER INTERFACE (UI)

Visuelle Kommunikation ist für uns wichtig. Wenn es darauf ankommt, wollt ihr schließlich die Informationen, die ihr sucht, auf einen Blick erfassen können. Aus diesem Grund haben wir neue Arten von Fadenkreuzen hinzugefügt, die sich dynamisch verändern, je nachdem, worauf ihr gerade zielt. Ihr könnt darüber hinaus auch den Status eurer Teamkameraden überprüfen (ob sie gestorben sind, niedergeschlagen wurden, die Verbindung unterbrochen wurde oder sie das Spiel verlassen haben), während ihr in einer Gruppe seid.

Umgebungen und Charaktere sind jetzt dank zusätzlicher Umrisse und Pinselstricheffekte leichter zu erkennen.

Für die finale Phase, Abend und Nacht wurden neue Beleuchtungsvoreinstellungen implementiert, um die Spielsitzung noch intensiver zu gestalten, während der Shop im Spiel sowie die Wiederbelebungspunkte optisch verbessert wurden.

GRAFIKEN

Ihr wollt über den Horizont der X-Isle hinausblicken? Kein Problem: Schon im Early Access werden ultrabreite Monitore unterstützt.

Am anderen Ende des Spektrums wirkt das Spiel mit der verbesserten Voreinstellung für minimale Grafikeinstellungen jetzt noch besser, auch wenn ihr mit niedrigen Spezifikationen spielt.

ANPASSUNGEN UND KÄUFE IM SPIEL

Wie ihr vielleicht wisst, wird HAWKED im Early Access auf dem PC komplett kostenlos spielbar sein. Als Live-Service-Titel wird HAWKED optionale kostenpflichtige Inhalte enthalten, durch die die weitere Entwicklung und regelmäßige Updates unterstützt werden. Zu Recht sind viele Spieler gegenüber zahlungspflichtigen Contents misstrauisch, weshalb wir an dieser Stelle noch einmal bekräftigen möchten, wie wichtig es uns ist, HAWKED zu einem fairen Wettbewerbserlebnis für alle Spieler zu machen. Kurz gesagt, das Spiel ist kein Pay-to-Win-Spiel. Ihr könnt euch also keine Vorteile gegenüber Mittwettbewerbern oder Gegnern erkaufen!

Im Shop des Spiels, der von GRAILs Roboter-Quartiermeister GE-0 geleitet wird, könnt ihr die Softwährung „Hawks“ (die ihr durch reguläres Spielen und nicht durch Käufe erhaltet) sowie die Premiumwährung GE-0-Geld (die ihr mit echtem Geld kaufen könnt) für optionale Inhalte wie Cosmetics, den Premiumstatus GRAIL+ (der Geschwindigkeits-, aber keine Kraftboni gewährt) und eine Art Kampfpass, den Renegade-Pass, ausgeben.

Im Rahmen von Events, den Renegade-Pass, optionale Käufe und andere spezielle Kampagnen wie Twitch Drops könnt ihr euren Charakter, eure Ausrüstung sowie euer Quartier individuell anpassen. Stattet euren Renegade mit Outfits aus, verändert euren Traverser, euer Hoverboard und eure Waffen mit neuen Skins, benutzt Emotes und vieles mehr. Es gibt zahlreiche Optionen, die bereits freigeschaltet sind – und noch mehr Premium- und kostenlose Optionen, die erst noch implementiert werden – mixt und kombiniert also was das Zeug hält und kreiert euren persönlichen Renegade-Stil!

Haben wir etwas übersehen? Genau dafür gibt es den Early Access! Übermittelt uns eure Meinung über Discord sobald ihr die neue Version ausprobieren konntet.

Wir werden im Verlauf von Ausgabe #1: Renegades in den nächsten Entwicklertagebüchern (Dev Diaries) mehr darüber berichten und nähern uns zudem der Zielgeraden für die Veröffentlichung von HAWKED auf PS5, PS4, Xbox Series X|S und Xbox One Anfang 2024 – bleibt also am Ball!

Danke fürs Lesen! Wir sehen uns auf X-Isle!